A bord du Riviera Express

 155 km  3300 km Départ de Trets à 16h pour un train à 21h, nous avons pris de la marge au cas où. Après un petit tour de reconnaissance près de la gare de Nice-Ville, le temps de boire un verre et de manger un dernier bon petit plat français dans la brasserie d’en face, et nous voilà à 4 à trimballer tout notre bazar.

Vive les futures courbatures…

Avant même d’être montés dans le train, nous sommes déjà en Russie. Personne ne parle français, ni même anglais. Tous les passagers sont russes ! L’avance prise avant l’arrivée sur le quai n’aura pas été de trop. Le temps d’embarquer nos 2 vélos (roue avant et pédales démontées, guidon tourné, le tout dans une bâche plastique), nos 6 sacoches, nos 2 sacs et nos deux instruments, il fallait bien ça. Bien sûr aucun emplacement n’est prévu pour ranger les vélos, mais en plus de ça le couloir ne fait pas 1 mètre de large. Au ton du contrôleur qui pointe les vélos posés au milieu du couloir, on comprend vite qu’il va falloir trouver mieux. Après un monologue russo-germanique de sa part sur le fait que nous aurions dû prendre une cabine « drei personnen » (« 3 personnes » en allemand) pour nous tout seul et les plaintes de notre voisine de cabine froide comme le lac Baïkal, nous trouvons où les installer : debout dans la petite salle de bain du wagon (heureusement fort peu utilisée) accrochés à un vague porte-manteau grâce à un montage fameux dont seule l’urgence à le secret. Une fois cette difficulté surmontée, c’est parti pour 50h. La première nuit à bord démarre et la suite du trajet est beaucoup plus tranquille, et surtout beaucoup plus cordiale avec les contrôleurs. C’est toujours un bon point de connaître « merci beaucoup » dans une langue en plus du simple « merci », ça donne tout de suite l’impression qu’on gère. Même les douaniers et gardes-frontières biélorusses sont d’une sympathie surprenante lors du contrôle des visas à 3h du matin la deuxième nuit.

Petit clin d’œil, le menu du train propose du steak de kangourou !

Le reste du temps, nous nous occupons en lectures, paysages sans restrictions et multiples thés, puisque la seule ressource gratuite du wagon est l’eau bouillante. Une francophone et un anglophone égayent la fin du trajet, et à l’arrivee nous attend Thibaut, notre hôte et guide moscovite ! Mais tout ceci n’est qu’echauffement, avant le Transsiberien…