Au delà de la Nullarbor

Avant le grand départ de Fremantle, nous profitons des quelques douceurs de la brasserie locale Little Creatures. Au menu de la semaine suivante, la très longue route vers Adelaide 3000 km plus à l’Est.

Après avoir salué une dernière fois nos collègues des abeilles, nous quittons la région avec un petit pincement. Nous sommes presque à trois dans la voiture car nous accueillons un petit plant de fraise abandonné dans une poubelle.

Après une première nuit nous traversons les Stirling Range, un massif qui culmine à 1073 mètres (haut pour l’Australie) au Bluff Knoll.

La randonnée jusqu’au sommet est fort sympathique et nous admirons la vue sur l’immense zone cultivée qui encercle les montagnes et court jusqu’à l’océan.

Après un passage rapide à Albany (que nous connaissons déjà), nous roulons une journée sous la pluie. Au petit matin suivant, nous traversons le parc Fitzgerald par une jolie piste.

Nous sommes les premiers à déranger les animaux innombrables et à profiter d’un bush superbe, coloré par les floraisons du printemps.

A l’intérieur des terres succède la côte continuellement splendide.

Nous grimpons au sommet d’un pic voisin pour y voir plus clair.

Au passage nous croisons la route de quelques goannas (varans) qui rappelleront des souvenirs à ceux qui ont vu Bernard et Bianca au pays des kangourous.

Une fois redescendus nous nous rapprochons d’Esperance et passons la nuit chez un fermier très accueillant.

Celui-ci nous prévient que notre seau de miel fraichement récolté ne passera pas la frontière de l’état voisin. Nous en troquons donc la plus grosse partie contre ses excellentes saucisses maison et des oeufs fermiers.

Une fois à Esperance nous prenons la boucle qui longe la côte. Avec leur eau d’un bleu turquoise qui contraste avec la végétation et les rochers,  les plages sont toutes tellement parfaites que l’on s’en lasserait presque.

Après un petit tour près d’un lac de l’intérieur de la ville, nous ne nous attardons pas et roulons jusqu’à l’entrée de la Nullarbor, l’immense plaine quasi-déserte qui sépare l’Australie occidentale des états de l’Est.

Après une nuit entourés par les derniers grands arbres, nous entamons le gros morceau de route et ses fameuses lignes droites.

Nous nous délectons de notre ennui tout en restant vigilant pour éviter toute rencontre indésirable avec un animal local.

Après un jour complet au volant nous passons d’Australie occidentale à méridionale, sans grand changement à part la météo qui se dégrade lentement.

Une seconde journée de route à travers la plaine lui succède, seulement ponctuée par quelques points de vues sur la côte abrupte de la Grande Baie australienne.

Arrivés à Ceduna nous passons enfin le poste de quarantaine de la frontière et sommes contraint d’abandonner notre petit plant de fraise. Contrairement aux fruits et légumes frais qui ne seraient pas passés non plus, nous n’avions pas pu le manger.

Le lendemain nous faisons un détour par une longue piste pour rejoindre Point Labatt sur la côte Ouest de la Péninsule d’Eyre. Un point de vue sur la plage en contrebas permet d’observer une colonie permanente d’otaries.

Malgré leur nombre elles ne sont pas évidentes à repérer au départ car complètement affalées, mais avec un peu de patience elles se donnent en spectacle avec entrain.

Nous pénétrons alors dans le cœur de l’état, le plus sec d’Australie, et roulons jusqu’aux Flinders Range à travers un décor de western.

Les différentes barres montagneuses sont superbes et l’on comprend l’intérêt des aborigènes pour la région.

Nous rejoignons le centre du parc et nous promenons dans la combe dessinée par une rivière, à travers une forêt superbe.

La balade se termine dans le Wilpena Pound, une gigantesque cuvette naturelle dont les bords servaient de barrière naturelle au bétail.

Nous passons la nuit dans cette belle ambiance et marchons dès le réveil jusqu’à des peintures rupestres aborigènes.

En sortant du parc le paysage s’offre à nous une dernière fois avant que nous filions vers le Sud.

Au fur et à mesure de la route le décors change pour laisser place à des collines verdoyantes.

Nous sommes près du but lorsque nous arrivons dans certaines des vallées viticoles les plus réputées du pays.

Mais d’abord, nous avons un rendez-vous de 10 jours avec nous-même pour découvrir la méditation Vipassana.