Kharkhorin, ou le voyage au centre de la Mongolie

356 km 140 km

Le joie d’avoir récupéré nos matelas et de reprendre la route à vélo se confronte rapidement au déchainement de la nature. 70km/h de vent de face donnent vite l’impression de pédaler dans 50cm de boue, sans compter le froid. Chacun sa stratégie : l’une pédale coûte que coûte pendant que l’autre pousse, mais le résultat est le même, ça n’avance pas.

Chaque abri est apprécié

Lorsqu’enfin nous quittons la route pour nous engager sur une piste douteuse, la seule chose qui compte c’est qu’elle change d’orientation par rapport au vent, et qu’accessoirement elle nous amène à notre objectif du jour, le lac Ogii nuur.

En fin de journée, celui-ci est en vue.

Nous testons alors l’hospitalité mongole pour nous assurer une nuit à l’abri du gel. Les instructions sont simples :

• localiser la yourte la plus proche dans le paysage (il y en a forcément une cachée quelque part)
• s’approcher de l’entrée et dire bonjour (Sain baina uu?)
• c’est terminé, vous serez accueilli, nourri et logé

Nous passons alors une très bonne soirée en compagnie de jeunes éleveurs de chevaux, arrosée de lait de jument fermenté (aïrag) désormais habituel pour nous et de vodka maison.

Le lendemain matin, léger moment de malaise au moment de laisser un peu d’argent à la famille mongole. Étant dans une zone touristique, ils sont sûrement habitués à un peu plus que ce que nous trouvons juste.

Nous reprenons alors la piste pour nous attaquer à la difficulté de la journée, un accueillant sommet.

Une fois redescendus de l’autre côté, une bonne surprise nous attend. Au beau milieu de nulle part (il n’y a même pas de yourtes en vue), la piste se transforme subitement en une route d’un goudron si neuf qu’il laisse d’avance transparaître la sensation de bonheur de le parcourir.

En fait, cette route attend d’être connectée à celle que nous avons quittée la veille, mais dans l’intervalle elle est complètement vide. Elle ne dessert qu’un musée, certes d’importance capitale pour les turcs puisqu’il est situé sur le lieu de la découverte archéologique de runes mentionnant pour la première fois le mot « turc » dans leur propre langue.

L’arrivée à Kharkhorin est assez interminable, et la Mongolie ne se gêne pas pour placer à nouveau 2 ou 3 lignes droites dans le podium des plus longues que nous avons jamais vues. Le genou droit d’Ivan ne résiste pas et fait à nouveau des siennes.

A l’arrivée, nous établissons notre priorité : trouver un endroit où dormir, pour sûr, mais avec une douche (après 6 jours sans) ! Tous les hôtels étant en rénovation à cette période, celui que nous trouvons a bien une douche, mais il faut remplir manuellement le ballon d’eau puis se contenter de la pression offerte par la gravité sur une hauteur de 50cm. Peu importe, nous sommes prêts à tout.

Le lendemain, nous entreprenons la découverte de la ville. Pour ceux qui n’avaient pas fait le lien, il s’agit de Kharakhorum, soit l’ancienne capitale de l’immense empire mongol avant qu’elle ne soit déplacée à Pékin.

A part les ruines invisibles de l’ancienne ville, il y a un magnifique monastère à explorer. Celui-ci n’a été que très partiellement préservé des destructions soviétiques, mais ce qui reste vaut le détour : un grand mur d’enceinte orné de 108 stupas entourant quelques temples.

Pour le reste de notre journée, nous suivons le conseil de Thomas & Caroline (un couple d’amis passé par là en 2012) et allons rencontrer le vieux sage du village, Ganbator, avec qui ils ont passé de riches moments.

Nous ne sommes pas déçus, celui-ci nous accueille à bras ouverts, très heureux d’avoir de leurs nouvelles et de nous faire découvrir son jardin assez formidable. Il est parsemé de jolies mares, de statues, de végétation (exceptionnelle pour la zone) et de tout un bataillon de volailles et oiseaux de toutes sortes.

Après nous être imprégnés de ses sages paroles, nous mettons la main à la terre en l’aidant à planter des jeunes pousses d’arbres, probablement semées 2 ans plus tôt par Thomas & Caroline.

Le lendemain, nous rentrons à Oulan-Bator en bus, et les 6h de musique mongole (où chaque morceau ressemble comme deux goutes d’eau au précédent) nous font réaliser que nous avons bien profité de la Mongolie et qu’il est temps pour nous de poursuivre nos pérégrinations vers la Chine.